Implementar un sistema de paletizado con robots mejora notablemente sus producciones, aumenta la velocidad y disminuye los costos operativos. Si bien esta tecnología es fácil de usar y no necesita tanta capacitación como los sistemas convencionales, se requiere un poco de preparación para lograr con la automatización el nivel máximo de beneficios.
Nadie duda a estas alturas acerca de los impactos positivos y notorios de la automatización en cualquier proceso, principalmente el apilamiento sobre pallets de múltiples mercancías. En todo el mundo están cambiando los procesos y ayudando a crecer a las empresas en un mercado laboral en el que es difícil hallar suficiente mano de obra.
Igualmente, son una solución a muchos desafíos que aquejan actualmente a las industrias, como los tiempos de entrega, los costes de los productos, las necesidades cambiantes de los consumidores, entre otros. Todo esto no podría obtenerse sin un proceso difícil de preparación e implementación, en el que están involucrados algunos factores. Mencionaremos a continuación algunos que creemos son los más importantes para automatizar su proceso de paletizado con robots.
Considerar el espacio operativo
Entre los principales activos en líneas de producción destaca el espacio de piso, aunque igual presenta desafíos y limitaciones. Es en este ámbito en el que la robótica industrial para paletizar demuestra ser una excelente opción en comparación con los sistemas convencionales. Los brazos robóticos no son tan grandes, haciendo que el diseño del proceso de paletización sea sencillo y eficiente, puesto que gran porcentaje del espacio disponible suele estar ocupado por los pallets.
Recomendamos adquirir un sistema robótico lo más ligero posible, considerando los límites de carga de su proceso. Los robots serán de mucha ayuda, ya que no necesitan amplio espacio para su instalación, además su diseño reducido permitirá que el personal acceda al sistema o a los pallets sin problemas.
Adquirir la pinza correcta
La pinza que se ubica en el extremo del brazo robótico es quizá el componente que determina en gran medida el éxito del proyecto de automatización. Hay algunos aspectos a considerar
- El tipo de cartón que se utiliza para embalar las mercancías hace que solo ciertos tipos de pinzas sean útiles, principalmente para paquetes ligeros o arrugados.
- Debe tomarse en cuenta el entorno laboral y el índice de trabajo del robot.
- Si usan el brazo a su capacidad máxima de carga de forma constante y por largos periodos, adquirir pinzas livianas disminuirá el deterioro.
- Cabe agregar que hay ejemplares que requieren una fuente externa de alimentación.
Comprender las cargas útiles
Parece algo simple, pero es importante asegurar que el robot que elijan efectúe las labores que desean. Necesitan tomarse un tiempo para pensar acerca del peso de los paquetes a transportar y paletizar, asimismo, el rendimiento del sistema de transporte. Quizá requieran que el robot maneje múltiples cajas de manera simultánea, por lo que requerirá una carga útil considerable, es decir, la cantidad de peso que los robots pueden levantar.
Recuerden que en los cálculos acerca de la carga útil debe considerarse el peso de las piezas a usar. Otro aspecto a considerar son las limitaciones de los sistemas basados en robots. En caso de requerir un robot con una carga útil mayor que 16 kg, quizá convenga un sistema convencional, lo que conlleva más capacitación, seguridad y espacio; sin embargo, la capacidad y alcance de un robot es suficiente para la mayoría de procesos de paletizado.
Considerar el tipo de apilamiento
Ninguna labor de apilamiento sobre pallets es similar, por lo que es importante que los patrones de apilamiento usados se configuren adecuadamente. Tiene que respetarse un límite de altura al apilar para que el pallet entre en los camiones para su transporte. Dichos patrones son cruciales, ya que determinan la cantidad de paquetes por pallet y la estabilidad de este.
No es una tarea sencilla el diseñar patrones propios de apilamiento, ya que conlleva utilizar coordenadas para que el robot pueda funcionar. Por fortuna, existen aplicaciones que permiten crear y editar patrones sin necesidad de recurrir a códigos complejos, que solo expertos en informática podrían redactar. Se trata de soluciones de mucho valor que han permitido la democratización de los beneficios del paletizado robótico.
Pensar en el factor seguridad
Antes de implementar la automatización robótica, es indispensable hacer una evaluación de riesgos del entorno y la aplicación. Piensen en la seguridad para el personal y la maquinaria, de modo que puedan colaborar al manejar cargas pesadas de forma rápida. Una buena opción es adquirir robots que incluyan características de seguridad, por ejemplo, diseñar planos de seguridad y limitar el margen de movimiento del brazo, todo ello sin requerir de códigos.
Los robots son muy versátiles y permiten agregar sensores y kits para optimizar el brazo y habilitar nuevas funciones, por ejemplo, la detección de personal dentro de su rango operativo. En este caso, el brazo reducirá su velocidad sin intervención humana hasta que la persona detectada esté lejos de dicho rango.
Consideran que los robots son seguros, pero los riesgos están latentes como en cualquier maquinaria industrial, por tal motivo, consideren la capacitación del personal para que sepa cómo actuar una vez instalado el robot.
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